શું રિકી પોન્ટિંગની બેટમાં ખરેખર સ્પ્રિંગ હતી ? જેને ભારતનું 2003નું વર્લ્ડ કપ જીતવાનું સપનું કર્યું હતું ચકનાચૂર ?

ભારતીય ક્રિકેટમાં (Indian Cricket) વર્ષ 2003ને કોઈ ભૂલી શકે તેમ નથી. આ વર્ષે ભારતને એક એવો ઘા પડ્યો જેનું દર્દ આજે પણ ભારતીય ચાહકોના દિલમાં છવાઈ જાય છે. જોહાનિસબર્ગમાં રમાયેલી ફાઇનલમાં ભારતને ઓસ્ટ્રેલિયાના હાથે કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ પ્રિક ભારતને ઓસ્ટ્રેલિયાના તત્કાલીન કેપ્ટન રિકી પોન્ટિંગે આપ્યું હતું. પોન્ટિંગની સદીએ ઘણા લોકોના દિલ તોડી નાખ્યા અને ભારતનું વર્લ્ડ ચેમ્પિયન બનવાનું સપનું પણ રોળ્યું. આ ફાઈનલના થોડા દિવસો બાદ પોન્ટિંગના બેટને લઈને એક સમાચાર સામે આવ્યા હતા. એવા સમાચાર હતા કે ફાઇનલમાં ભારત સામે પોન્ટિંગે જે બેટથી સદી ફટકારી હતી તેમાં સ્પ્રિંગ હતી અને તેથી જ ફાઇનલ મેચનું પુનરાવર્તન થઈ શકે છે. ચાલો તમને સત્ય કહીએ.

પરંતુ તે પહેલા અમે તમને તે મેચમાં પોન્ટિંગ દ્વારા ભારતીય બોલરો પર કરવામાં આવેલા અત્યાચાર વિશે જણાવીએ. તે મેચમાં પોન્ટિંગે 121 બોલમાં ચાર ચોગ્ગા અને આઠ છગ્ગાની મદદથી 140 રનની અણનમ ઇનિંગ રમી હતી. પોન્ટિંગનો સ્ટ્રાઈક રેટ 115.70 હતો. તેના સિવાય ડેમિયન માર્ટિને આ મેચમાં 84 બોલમાં 88 રનની અણનમ ઇનિંગ રમી હતી. તેની ઇનિંગમાં સાત ચોગ્ગા અને એક છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે. એડમ ગિલક્રિસ્ટે 48 બોલમાં આઠ ચોગ્ગા અને એક છગ્ગાની મદદથી 57 રન બનાવ્યા હતા. આ ઇનિંગ્સની મદદથી ઓસ્ટ્રેલિયાએ 50 ઓવરમાં બે વિકેટ ગુમાવીને 359 રન બનાવ્યા હતા. ટીમ ઈન્ડિયા 39.2 ઓવરમાં 234 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી.

શું ખરેખર પોન્ટિંગના બેટમાં સ્પ્રિંગ હતી?

વર્લ્ડ કપ-2003ની ફાઈનલ મેચ 23 માર્ચે રમાઈ હતી જેમાં ભારતને 125 રનથી કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ હારના આઠ દિવસ બાદ ભારતના એક અખબારમાં સમાચાર છપાયા હતા કે ફાઇનલમાં પોન્ટિંગે જે બેટ વડે ટીમ ઈન્ડિયાના બોલરોને હરાવ્યા હતા તે બેટમાં સ્પ્રિંગ હતી. આ જ સમાચારમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે આ ફાઈનલ મેચ બે વખત યોજાશે. આ વાંચીને ચાહકોની ખુશીની કોઈ સીમા ન રહી. પણ સમાચારના અંતે એક લીટીએ આ બધી ખુશીઓ બગાડી નાખી. સમાચારના અંતમાં લખવામાં આવ્યું હતું કે એપ્રિલ ફૂલ બનાવવામાં આવ્યું છે. આ સમાચાર 1 એપ્રિલના રોજ પ્રકાશિત થયા હતા. મતલબ કે પોન્ટિંગના બેટમાં સ્પ્રિંગ હોવાના સમાચારમાં કોઈ સત્યતા નથી. અલબત્ત, આ સમાચારનું સત્ય ત્યારે સામે આવ્યું, પરંતુ વર્ષો સુધી પોન્ટિંગના બેટમાં સ્પ્રિંગ છે કે કેમ તે અંગે ચર્ચાઓ થતી રહી. આજે પણ જ્યારે 2003ના વર્લ્ડ કપની વાત કરવામાં આવે છે ત્યારે આ વિષય પણ ક્યાંકને ક્યાંકથી સામે આવે છે.

અનફર્ગેટેબલ ઇનિંગ્સ

પોન્ટિંગની આ ઇનિંગે ભારતીય પ્રશંસકો અને ખેલાડીઓને જે ઘા આપ્યા તે અવિસ્મરણીય છે. પોન્ટિંગે એક કેપ્ટન તરીકે જે કરવું જોઈતું હતું તે કર્યું. પોન્ટિંગની આ ઈનિંગ તેની કારકિર્દીની સૌથી યાદગાર ઈનિંગ્સમાંની એક જ નથી પરંતુ તેને ODI ક્રિકેટના ઈતિહાસની સર્વશ્રેષ્ઠ ઈનિંગ્સમાં પણ ગણવામાં આવે છે. ભારતીય બોલરો સંપૂર્ણપણે લાચાર હતા. આ વર્લ્ડ કપમાં ભારતની ફાસ્ટ બોલિંગ ત્રિપુટી જવાગલ શ્રીનાથ, ઝહીર ખાન અને આશિષ નેહરાએ અજાયબીઓ કરી હતી પરંતુ ફાઇનલમાં ત્રણેય કંઈ કરી શક્યા ન હતા. ત્રણેયએ ઘણા રન આપ્યા હતા. કેપ્ટન સૌરવ ગાંગુલીએ તેના આઠ બોલરોનો ઉપયોગ કર્યો હતો પરંતુ પોન્ટિંગને કોઈ રોકી શક્યું ન હતું. તે સમયે વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં કોઈપણ બેટ્સમેન દ્વારા બનાવવામાં આવેલો આ સર્વોચ્ચ સ્કોર હતો, જેને પાછળથી ગિલક્રિસ્ટે 2007 ODI વર્લ્ડ કપની ફાઇનલમાં શ્રીલંકા સામે 104 બોલમાં 149 રન બનાવ્યા ત્યારે તોડી નાખ્યો હતો.